13.2.9 Collette e imposizioni

Livello: sottoserie

Il principio che i beni ecclesiastici non dovessero essere assoggetati ad alcun tributo era già affermato nelle Decretali. Ai principi era vietato, sotto pena di gravi censure, d'aggravare la chiesa senza il consenso del sommo pontefice. Tale prescrizione fu poi fissata nella nota bolla In coena Domini del papa Urbano V (1362-1370) e da quella Pastoralis Romanorum Pontificum vigilantia del papa Urbano VIII (1627). L'esenzione dei beni della chiesa, tuttavia, fu oggetto di trattative e di accordi anche fra il granduca di Toscana e il sommo pontefice. Il bisogno di rafforzare le finanze granducali era divenuto urgente sia per l'accrescersi delle spese militari, sia per l'estendersi dei servizi pubblici, ad esempio, «per le spese gravissime fattesi ... a fine di tenere lontano ... il flagello terribile del mal contagioso» (v. n. 1141), ma specialmente «in occasione dei lavori che sono proposti farsi a' fiumi e strade» (n. 1133).
Durante gli anni delle guerre di Augusta e per la successione spagnola, fra il 1690 e il 1714, la Toscana fu chiamata dal governo imperiale di Vienna a pagare notevoli contributi militari, in quanto Stato soggetto all'Impero. Si moltiplicarono allora imposte e gabelle e, tra queste, le «collette universali», che colpirono tutti i percettori di redditi. A tale imposta furono assoggettati anche gli ecclesiastici e le rendite dei Luoghi pii. Il contributo di Prato oscillò, per ogni colletta, dai due ai tremila scudi. Non mancarono inoltre tributi straordinari, sia per le spese sanitarie causate da epidemie (nel 1722 Prato pagò 3000 scudi, nel 1737 altri 2500), sia per il passaggio delle truppe spagnole prima e di quelle imperiali dopo sul territorio granducale, che comportarono a Prato imposte per un totale di circa 7000 scudi.
Una speciale deputazione di ecclesiastici e di religiosi, eletta nel sinodo diocesano, valutava le «date o assegne», ossia le portate patrimoniali degli enti ecclesiastici nonché quelle dei chierici e delle persone ecclesiastiche e ripartiva con criteri di equità le relative collette e imposizioni da pagare. Gli atti contenenti gli importi delle imposizioni e delle collette, dovute dai singoli contribuenti, in base ai quali l'esattore o camarlingo procedeva alla riscossione, erano resi esecutivi con decreto del tribunale ecclesiastico.