Della conservazione delle antiche carte municipali non molti sono i ricordi che ci sono pervenuti; ma non è da dubitarsi che, sorto il Comune¹, non si sia pensato a conservarne gli atti; forse è da supporre che gli atti fossero tenuti in principio presso la Pieve di S. Stefano, come ce ne darebbe indizio un più tardo documento².
In anni posteriori si ha notizia di uno scrigno del Comune che era nella sagrestia dei frati di S. Francesco, in cui si custodivano i principali documenti, redatti in duplice copia per garantirne la conservazione³. Bisogna scendere all'anno 1289 per trovareil primo documento in cui si parli di una camera del Comune destinata a ricevere i registri e le scritture del Podestà⁴.
Poco tempo dopo, nell'anno 1291, si ha un documento che accerta l'importanza cui doveva esser pervenuta la raccolta delle carte pubbliche, poiché con una provvisione del 30 dicembre si stabilisce di eleggere un apposito ufficiale ad custodiendum et salvandum acta et scripturas Comuni Prati existentia in armario dicti Comunis et que in posterum poneretur. Il detto ufficiale, che doveva essere un notaro di età non minore ai trenta anni, era obbligato con quella provvisione a far vedere e rilasciar copia degli atti a chiunque lo chiedesse, senza ricevere compenso o mercede. Soltanto per il rilascio delle copie poteva percepire un compenso di 12 denari e non più. Era inoltre obbligato a stare personalmente, in certi giorni, da terza a nona, nel luogo ove i libri e le scritture del Comune si trovavano e fare le copie, come si è detto sopra; non poteva trar fuori dalla loro sede, né permettere che altri lo facesse, nessun libro o scrittura, senza espressa licenza del Capitano. L'ufficio era per un anno, con divieto di conferimento alla stessa persona per la durata di un triennio⁵.
Nonostante questo provvedimento, le dispersioni e le distruzioni delle carte del Comune non mancarono. Anzi dovettero essere di una certa entità, poiché tutte le serie degli atti del XIII secolo giunsero a noi assai frammentarie e con larghe e numerose lacune⁶. Gaetano Guasti, in una memoria manoscritta sulla Fortezza, esistente nell'Archivio comunale moderno, scrive: «Non contando peraltro quello che sar andato perduto o disperso prima, in tempi così fortunosi e d'imperversar continuo delle fazioni, le quali si contesero il potere; basti notare come l'Archivio del Comune fu nella maggior parte distrutto quando Arrigo Dagomari e i suoi seguaci ghibellini, dato un improvviso e fierissimo assalto alla Terra, v'entrarono il 1 d'agosto del 1304 con grave danno degli emuli guelfi e appiccarono il fuoco ai pubblici documenti»⁷. Qualunque sia stata la portata di quel fatto d'arme e le sue conseguenze sull'Archivio, è certo che questo soffrì assai intorno a quel tempo, poiché sotto il 28 dicembre 1305 si trova che il notaro ser Naccio del fu ser Berricevuto fu eletto ad actandum et actari faciendum armarium et locum in quo morari et poni debeant omnia acta et libri Comunis Prati in terreno palatij populi ubi solitus erat wsindicus ius reddere pro Comuni, et ad reinveniendum, reactandum et custodiendum pro Comuni acta et scripturas ac libros Comunis Prati...⁸.
Si ricava da quanto sopra la notizia che l'Archivio pubblico si custodiva allora nel Palazzo del Popolo, ora chiamato Pretorio, in alcune stanze terrene; e siamo indotti a pensare che vi restasse finché quel Palazzo rimase sede del Podestà e insieme del Gonfaloniere e degli Otto Difensori del Comune, cioè fin verso la metà del sec. XIV⁹.
Un inventario fatto alla fine del secolo medesimo dà la consistenza dell'Archivio, che era notevole; ma per la mancanza di alcune carte in principio, nulla si sa della sua data precisa, di chi ne fu l'estensore e quale fu il locale che serviva ad accoglierlo. Da un atto di presa di possesso del Gonfaloniere e degli Otto Difensori, dell'anno 1366, si deduce che questi magistrati erano già passati a risiedere nel Palazzo che tuttora ospita il Municipio. In questo fu trasferito anche l'Archivio, e lì lo vide e lo riordinò più tardi il Casotti¹⁰.
Lo statuto del 1505, alla rubr. 85 della parte terza, prescriveva che il Podestà, tre giorni avanti la scadenza del suo ufficio, consegnasse al camarlingo del Comune tutti i libri e gli atti della curia; ma tratta più specialmente della conservazione delle scritture pubbliche sotto la rubr. 29 della parte 4^a. In essa si fa obbligo al Gonfaloniere e agli Otto Difensori di eleggere quattro cittadini a ricercare gli atti, i libri e le scritture di pertinenza del Comune in qualsiasi luogo fossero, e trovati farli riporre nella camera del Comune, dove debbono stare di continuo sotto chiave. Gli stessi quattro cittadini dovevano, insieme al Cancelliere, riordinare le dette scritture e farne un inventario in doppia copia, una da tenersi dal cancelliere e da registrarsi nel libro della cancelleria e l'altra presso l'Archivio per essere consegnata via via al custode di esso¹¹. Ma di lì a pochi anni il funesto sacco fece perire molti pubblici documenti¹².
Dopo quel triste evento arrisero all'Archivio tempi meno infelici per merito delle severe disposizioni dello statuto del 1505 e per la cura dei magistrati comunali. Ma alla sua buona conservazione giovò anche il rinato amore agli studi storici e la brama d'indagare le antiche vicende di Prato.
Primo fra gli eruditi nostri che consultasse gli atti dell'Archivio comunale appare Alessandro Guardini, dottore in medicina, il quale, nell'anno 1557, d'ordine di Cosimo de' Medici, messe insieme tutti i documenti della Comunità «che per l'antichità e mala custodia erano iti per la mala via»¹³.
Che il Guardini vedesse le carte dell'Archivio è cosa provata dalle molte annotazioni da lui fatte nel margine delle Consulte e dei Diurni, ma fin dove si estendesse il suo riordinamento non può dirsi con sicurezza. Certo è che molte filze, per la scrittura dei titoli, hanno tutto l'aspetto di essere state formate verso la metà del sec. XVI. Comunque sia, l'opera del Guardini non fu inutile alla buona conservazione dell'Archivio, e fu anzi di qualche valore per la storiografia locale, che da lui ebbe nuovo impulso, mercè le ricerche fatte per la compilazione di una storia di Prato¹⁴.
Più tardi Giovanni Miniati dava alle stampe una Narrazione e disegno della terra di Prato, per la quale opera non è azzardato supporre che si servisse in parte degli atti pubblici¹⁵.
Indice degli studi e delle ricerche di altri pratesi sono la Selva di memorie, che tuttora trovasi manoscritta nell'Archivio del Capitolo di Prato, la quale è un repertorio di notizie ricavate dalle scritture dell'Archivio comunale da Girolamo Palli nell'anno 1693, e le memorie tratte dai Diurni da Francesco Sacchi nel secolo successivo, trascritte nel ms. Roncioniano 137¹⁶.
In quel tempo l'Archivio era posto in un locale allato al Salone, chiamato l'udienza vecchia. Da una provvisione del 5 giugno 1655 appare che il locale non godesse di buona luce, sicché si stabilì di dividere l'udienza medesima e farne due stanze, una per l'Archivio pubblico e l'altra per una cappellina per potervi dir messa quando il bisogno lo richiedesse¹⁷.
Una lettera dei Signori Nove del dì 12 luglio 1711 indirizzata al Cancelliere del Comune diede motivo al riordinamento dell'Archivio. In essa si dice essere pervenuti ai Signori Nove «diversi ricorsi che si permetta» che alcuni «vadino liberamente nell'Archivio» del Comune senza l'assistenza del Cancelliere; il quale deve procurare per l'avvenire «di essere un po' più cauto a dare simile facoltà, perché nascendo sconcerti ne deve poi rendere strettissimo conto»¹⁸. Dopo sette giorni gli Otto e il Gonfaloniere deputarono Vannozzo Buonamici e Giuseppe Casotti «per ridurre in buon ordine quelle scritture che si trovano nell'Archivio a mezzo il Salone sciolte, e confuse perché non ne abbia da perire qualcuna, e così in evento resultarne pregiudizio al Pubblico e al Privato»¹⁹.
L'opera dei riordinatori fu di grande giovamento all'Archivio. Specialmente il Casotti vi si prodigò con attività ed intelligenza non comuni. Questo erudito, del quale si hanno in Roncioniana molti manoscritti di spogli, era fratello del noto letterato Giovan Battista. Entrambi per naturale genio dedicarono tanta parte della loro vita alla ricerca e allo studio delle fonti storiche pratesi, sì da essere additati come benemeriti della storiografia locale. Giuseppe Casotti riunì le sparse membra dell'Archivio comunale, formando filze su filze, datando frammenti, sistemando insomma in modo lodevole le Consulte, i Diurni, gli atti Civili e Criminali ed altre collezioni varie, da tramutare un ammasso di carte sciolte in un'ordinata raccolta di atti²⁰.
Vari anni più tardi un altro erudito pratese, Amadio Baldanzi, frugò nelle carte dell'Archivio, sulle quali lasciò copiose annotazioni, e ne fece qualche nuovo ordinamento. Trovatosi al tempo della costituzione del Diplomatico fiorentino, avvenuta per l'editto di Pietro Leopoldo del 24 dicembre 1778, trascrisse in un registro le pergamene che il Comune possedeva, le quali furono inviate a Firenze²¹.
Un nuovo ordinamento dell'Archivio fu fatto nell'anno 1853; ma sopravvenute le riforme dei Comuni del 1859 e del 1865, esso si palesò insufficiente e vizioso. Fu allora necessaria una revisione dell'inventario, cui si accinse nell'anno 1869 il Dottor Giuseppe Badiani, Segretario del Comune, durando cinque anni nel lavoro²².
L'opera del Badiani in riguardo all'Archivio merita una particolare segnalazione di lode, perché per essa l'Archivio ebbe un vero ordinamento razionale ed esatto. Degli atti più notevoli (Statuti, Consulte e Diurni, Filze di cancelleria, Corporazioni delle Arti, ecc.) egli aveva in animo di compilare un inventario scientifico, secondo i criteri moderni; e ci restano le sue schede, le quali gentilmente ci furono favorite dal figlio suo Avv. Angiolo, e che qui integralmente pubblichiamo, aggiungendovi quelle da noi fatte per gli altri atti. Forse il Badiani troncò il suo lavoro, perché non ebbe il desiderato incoraggiamento da chi aveva il dovere di darlo. Modestissimo e restio a far parlare di sé, nascose quelle carte fra le sue cose più care; ed ora che, riprendendo la sua opera, si può completarla e renderla pubblica, è per noi grato dovere rammentarne le molte benemerenze²³.
Un nuovo inventario per la parte antica, fino cioè al 1865, ebbe incarico di compilare il Not. Ubaldo Franchi nel 1899. Questo è l'inventario fin qui usato; è un indice molto sommario e privo di qualunque indicazione analitica.
Dal 1914 la parte antica dell'Archivio ha sede nel Palazzo Pretorio. Nell'anno 1927 vi furono aggiunti gli Archivi delle soppresse Podesterie e Preture di Carmignano e di Mercatale di Vernio, dati in consegna dal Ministero della Giustizia.
In occasione del ricevimento di questi Archivi constatammo la necessità di rivedere l'inventario di quello del Comune, per renderne più sicura la conservazione e più agevole la ricerca degli atti. Il nostro voto fu ben accetto, ed a noi fu dato l'incarico di compilare un nuovo inventario secondo le moderne esigenze degli studi storici.
I criteri principali che seguimmo nel nostro lavoro sono questi: lasciare com'era la collocazione materiale dei registri e delle filze, con la numerazione che avevano²⁴, per risparmio di spese e di tempo; raggruppare le carte per enti e per materia, formando varie divisioni secondo l'argomento e la natura delle medesime, sulla scorta dell'inventario Badiani del 1875. Il lavoro durò dall'aprile 1928 al luglio del 1931. In questo periodo esaminammo una per una le filze e i registri, rettificammo i titoli laddove erano errati o incompleti, indicammo di ogni filza le varie parti che le compongono, poiché spesso una filza contiene atti svariati e di anni diversi che bisognava indicare chiaramente; abbiamo pure inventariato numerosi atti lasciati fin qui in abbandono e non registrati nei precedenti inventari²⁵.
Presentato il nostro lavoro al Podestà Dott. Diego Sanesi, questi ha giustamente pensato di giovare all'incremento degli studi storici col darne alle stampe le parti principali per esteso e in riassunto quelle di minore importanza o più moderne, assicurando così sempre meglio la conservazione di questo prezioso Archivio e diffondendone maggiormente la conoscenza.
Nel chiudere queste brevi note, in cui abbiamo cercato di riassumere le vicende principali dell'antico Archivio del Comune, noi vogliamo esprimere un pubblico plauso al Dottor Diego Sanesi, Podestà di Prato, per la sua feconda opera di tutelatore delle patrie memorie.

Prato, 1° marzo 1932 - Anno X.

Ruggero Nuti

Per la storia generale di Prato e del suo Comune, oltre alle opere citate, vedansi: Calendario pratese, pubblicato in Prato negli anni 1846-1851 e poi nel 1861; Guasti C., Opere, Prato, 1894-98; Caggese R., Un Comune libero alle porte di Firenze nel sec. XIII, Firenze, 1905; Giani G., Prato e la sua Fortezza, Prato, 1908; Davidsohn, Storia di Firenze, 1909; Nicastro S., Sulla storia di Prato dalle origini alla metà del sec. XIX, Prato, 1916; Archivio Storico Pratese, periodico trimestrale, fondato da Giulio Giani: è in pubblicazione l'anno X (1932); Guida degli Archivi e delle Biblioteche d'Italia, Prato, a cura di Renato Piattoli, Roma 1932.

Il volume edito nel 1932 non aveva un indice dei fondi. Negli anni 1994-1995, quando Maurizio Acciai e Orazio Miceli realizzarono l'integrazione all'inventario originale del Nuti di cui si dà conto sotto, venne elaborato anche un Indice iniziale che, oltre a riportare tutte le partizioni interne introdotte dal Nuti, per alcune delle serie più rilevanti relative al Comune di Prato scendeva nel dettaglio di singole unità archivistiche o di gruppi di unità. Si è ritenuto di qualche utilità riprodurre anche questa vista alternativa dell'insieme documentario, riportandola in forma testuale all'interno del presente indice. Pertanto, nella sezione relativa al fondo Comune di Prato, a fianco delle voci d'indice e al posto dei riferimenti originali alle pagine dell'inventario cartaceo sono stati specificati i numeri di corda attuali delle unità, onde consentire comunque di individuarle nei complessi archivistici di riferimento, raggiungibili mediante i link posti all'inizio di ogni serie/sottoserie. [Ilaria Pagliai]

Comune di Prato

Atti giudiziari

Atti civili e criminali - Danno dato - Ribelli - Paci e tregue

Giudice di pace - Tribunale di commercio - Atti di polizia

Corporazioni delle arti

Arte della Pietra

Arte dei Calzolai

Arte dei Legnaioli

Arte dei Giudici e Notari

Arte dei Fabbri

Arte dei Pizzicagnoli

Arte dei Rigattieri

Arti diverse

Arte dei Vaiai e Cuoiai

Arte della Lana

Provveditore dell'Arte e Tiratoio

Opere di chiese, conventi, compagnie

Opera della Madonna della Pietà

Opera della Madonna delle Carceri

Chiesa di S. Domenico

Opera di S. Pietro e S. Macario a Figline

Opera di S. Pietro a Galciana

Opera di S. Giorgio a Castelnuovo

Opera di S. Pietro Aiolo

Opera della Pieve di S. Giusto

Opera di S. Andrea Aiolo

Opera di S. Silvestro a Tobbiana

Opera di S. Biagio a Casale

Opera di S. Martino a Gonfienti

Opera di S. Martino a Vergaio

Opera della Madonna del Soccorso

Opera del Sacro Cingolo

Propositura di S. Stefano, poi Cattedrale

Enti diversi

Istituti pii e d'istruzione

Atti diversi

Contado di Prato

Statuti e Riforme

Deliberazioni

Mallevadorie, Riscontri e Saldi

Podesterie - Preture

Vicariato di Prato

Atti civili

Atti civili al tempo del vicario Cercignani

Cause civili

Processi criminali

Sussidiarie

Esecutivo privato e pubblico, gravamenti e casseposte

Decreti pettorali e giornali d'udienza

Disdette

Esecuzioni, intimazioni, opposizioni

Interdetti

Tutele e curatele

Capirotti

Imposizioni di fiumi

Referti di furti e di incendi, di ferimenti, di robe trovate e atti di polizia giudiziaria

Giornaletti dei cursori

Leggi e bandi

Carteggio, circolari e ordini diversi

Registri generali del movimento dei carcerati e dei detenuti nelle carceri

Podesteria poi Pretura di Carmignano

Atti dei podestà

Fidecommessi

Atti dei pretori

Atti diversi

Podesteria poi Pretura di Mercatale di Vernio

Atti e processi civili

Esecutivo privato

Gravamento pubblico e privato

Casseposte del pubblico

Opposizioni

Decreti pettorali

Giornali di udienza

Giornaletti dei cursori

Miscellanee e sussidiarie

Tutele e curatele

Atti diversi

Miscellanee