La Guardia nazionale fu istituita in alcune città nel 18591 alle dipendenze del
Ministero dell'Interno con funzione di tutela della sicurezza pubblica, simili a
quelle già esercitate dalla Guardia civica e dal 1861 fu estesa a tutto il
territorio nazionale2. Le comunità
procedevano annualmente alla formazione e correzione delle liste in base alle
quali il Consiglio di reclutamento effettuava la formazione dei contingenti
necessari. Contro eventuali infrazioni disciplinari decideva un apposito
Consiglio di disciplina, le cui sentenze erano equiparate a quelle di un giudice
ordinario.